Dick Kerr’s Ladys y British Ladies FC: Las pioneras del fútbol femenino internacional

El interés creciente que existe hoy por el balompié jugado por mujeres y diversidades es una realidad. Esto se lo debemos a las jugadoras  que han sido pioneras en la actividad. Ellas demostraron que jugar a la pelota no es solo cosa de hombres, además  durante principios del siglo XX y finales del XIX las mujeres que  se organizaron en equipos para poder disputar partidos contaron con gran afluencia de público. Pero  no fueron pocos los obstáculos que tuvieron que afrontar, estas jugadoras pioneras tuvieron que soportar desde burlas hasta prohibiciones. El primer partido de fútbol femenino registrado fue un Escocia 3- Inglaterra 0  en 1881 disputado en  Hibernian Park el 7 de mayo. En esta nota vamos a contar la historia de dos equipos de mujeres que comenzaron a introducirse en un deporte que, aun hoy, se sigue entendiendo como “Cosa de hombres” ademas de comentar quienes fueron las jugadoras destacadas que sembraron la semilla que hoy floreció y es una de las razones del  auge de aforo y audiencias que estamos viviendo. 

Comenzamos este recorrido con las  British Ladies Football Club, el primer equipo de mujeres que se tiene registro. Formado en 1895, el partido inaugural de la escuadra fue disputado por este club el 23 de marzo de ese año. La iniciativa de este equipo fue tomada por  Nettie J Honeyball quien realizó un anuncio en  un periodico convocando a mujeres que quieran jugar al fútbol. La respuesta fueron 30 chicas que conformaron el primer plantel del cuadro. El entrenador fue un jugador del Tottenham Hotspur: John William Julian. Como presidenta del naciente club  se desempeño en ese rol una escritora aristocrata feminista llamada Ladie Florence Dixie quien apoyó con dinero y brindó de estructura al naciente cuadro. El primer partido que se disputó de este equipo fue entre las mismas jugadoras del plantel, formando dos teams, representando tanto al sur como al norte de Londres. La asistencia de este encuentro fue de 10.000 personas. Entre 1895 y 1897, año de la disolución del equipo las British Ladies FC jugaron más de 160 partidos. Luego en 1902 la Football Asociation (FA) prohibió los encuentros mixtos y años más tarde, en 1921 prohibió directamente los encuentros de fútbol femenino con el objetivo de cortar el exito de la disciplina en el periodo de la gran guerra (1914-1918), dicha prohibición se extendió hasta el año 1971.  

Durante la ya mencionada Gran Guerra, mientras  los demás deportes cancelaban sus temporadas debido a que los players eran reclutados para el campo de batalla  al inicio del conflicto; la FA, decidió continuar con sus partidos programados aunque después de las críticas la temporada de 1914/15 fue cancelada. En este contexto donde los hombres eran reclutados para las batallas y las fábricas quedaban vacías, las mujeres de la época toman un rol central ocupando las diferentes industrias (sobre todo las de municiones) y también los campos de fútbol. Las llamadas “Municioneras” fueron impulsadas a realizar deportes para mantener su estado físico. Entonces armaron equipos que llevaban el nombre de las fábricas en las cuales trabajaban y realizaban encuentros entre ellos. Lo recaudado era destinado a instituciones benéficas. El equipo que se destaca en esta etapa son las Dick, Kerr Ladies  (De la Fábrica Dick, Kerr & Co) jugaron alrededor de 800 partidos, el primero durante la navidad de 1917 ante el equipo de la fábrica Arundel Coulthard Foundry, este partido concluyó 4 a 0 en favor de las Dick, Kerr Ladys.  Fue tal la popularidad de este equipo que en el Boxing Day de 1920 jugaron un partido en Goodinson Park (Estadio del Everton)  donde asistieron 53.000 personas, el encuentro fue contra el ST Helens Ladyes y el equipo de Dick Kerr ganó por 4 a 0.  Lily Parr (1905-1978) fue la jugadora destacada del equipo Dick Kerr Ladys, con sus 1,77 mts de altura, se destacó por su zurda fuerte y su estilo de juego agresivo. En el año 2002 ingresó al salón de la fama del futbol inglé., Marcó alrededor de 1.000 goles, sus compañeras decían que “pateaba como una mula”. En su primera temporada, a los 14 años, ya marcó 43 goles. Lily es la player más reconocida de esta época. Durante los años de prohibición del fútbol femenino en inglaterra, para continuar jugando, tuvo que ir a Estados Unidos, murió en 1978 pero su legado en el deporte del balompié perdura hasta hoy. 

Hemos repasado las historias de dos equipos pioneros en el fútbol femenino que datan de más de cien años. La disciplina ha pasado por un sinfín de prohibiciones y prejuicios, pero tambien ha contado con grandes aforos y ha gozado de una alta popularidad, también de una gran calidad de jugadoras que pudieron desarrollarse en el verde césped hasta hoy. La prohibición de 1921 merece una nota aparte ya que muchos de los prejuicios que hoy existen con el futbol practicado por mujeres datan de aquellas épocas.